巨大なヨーコを背景に、ちっぽけなジョン・レノンが赤子のように弱々しく、しかし精一杯虚勢をはって佇んでいます。このジャケットが多くのことを物語っています。ここまで自らの内面をさらけ出す人も珍しいです。さすがはジョン・レノンです。米国政府当局につき纏われ、さらには国外退去命令を突き付けられて、ジョン・レノンは心労のあまり、生活が荒れ、ついにはヨーコからも距離を置かれてしまいます。ここらで一度距離を置いた方がジョンのためにも良いというヨーコさんの判断でもありました。こ‐いう時に根っからのミュージシャンは音楽活動をするものです。それこそが精神の崩壊を食い止める唯一の手段でしょう。本作品は「政治狂いした精神異常者からミュージシャンに立ち戻るあいだのレコード」だと本人も語っています。本作品は演奏しているミュージシャンがジム・ケルトナー以外は前作とはがらりと変わり、米国の有名なスタジオ・ミュージシャンが起用されました。デヴィッド・スピノザ、ケン・アッシャー、ゴードン・エドワーズ、マイケル・ブレッカー、スニーキー・ピート、リック・マロッタ。この頃、ニューヨークで制作された気の利いたレコードの実に多くが彼らの演奏を使っています。超一流の有名ミュージシャンばかりです。前作のエレファント・メモリーは彼らに比べればアマチュアのようなものでしょう。そして、外部プロデューサーも起用しておらず、ヨーコも不在ということで、ジョンのセルフ・プロデュースとなっています。
🎦MIND GAMES. (Ultimate Mix, 2020) - John Lennon and The Plastic U.F.Ono Band - YouTube
このセルフ・プロデュース、アルバム制作の事情から分かるように、この当時、ジョンは自信を喪失していたため、とても控えめな仕事ぶりです。「イマジン」を継承する理想の国「ヌートピア」建国宣言までなされていますけれど、「とくに深いメッセージは何もない」と本人がコメントするように、政治的な主張も控えめです。むしろ、♪あーいすいません、ヨーコさん♪という世界観です。要するに鬼気迫る傑作というわけでもなく、何から何まで普通の作品です。そこがこのアルバムの一番の魅力です。際立った楽曲があるわけではありませんが、さすがはジョン・レノンですから、彼の凡庸な曲は普通の人なら傑作と言われてもおかしくない。しかし、レノン水準では普通。演奏も冒険があるわけでもなく、普通に安心感のあるタイトな引き締まった手堅いものです。達者なスタジオ・ミュージシャンたちの気持ちの良い仕事ぶりが堪能されます。その意味でも普通にいいアルバムです。「マインド・ゲームス」での♪イエス・イズ・ジ・アンサー♪とか、「あいすません」、「アイ・ノウ」に「ユー・アー・ヒア」とヨーコとの思い出と謝罪をこれでもかこれでもかと繰り出すジョン。そこが普通と少し違うところですが、そこまで過激ではありません。むしろ微笑ましいです。これでいいんです。ヨーコは本作でのジョンを「世界一のシンガー」だと絶賛しています。ま、もともとジョン・レノンは最高のシンガーなんですから、大傑作でなくてもいいので、こうして普通の作品を作り続けてくれていれば、それでよかったのに。。。ﾎﾝﾄに 😔
